“Verkiezingsstressstoornis is geen formele diagnose, maar het concept weerspiegelt de ervaring van veel mensen wereldwijd."
“Verkiezingsstressstoornis is geen formele diagnose, maar het concept weerspiegelt de ervaring van veel mensen wereldwijd,” zegt Robert Bright, professor psychiatrie aan de Mayo Clinic in de BMJ.
In de zes maanden voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 meldden deelnemers aan een onderzoek een toename van matige tot ernstige angst en depressie, een toename van het aantal ziekenhuisbezoeken en een toename in het gebruik van voorgeschreven geneesmiddelen - en een afname na de verkiezingen.1 Een andere groep onderzoekers meldde dat 68% van de volwassenen die ze onderzochten, zei dat de verkiezingen een belangrijke bron van stress in hun leven waren - tegenover 52% toen ze hetzelfde onderzoek uitvoerden voor de verkiezingen van 2016.
Onderzoekers hebben hier een naam voor: verkiezingsstressstoornis. “Het is geen formele diagnose, maar het concept weerspiegelt de ervaring van veel mensen wereldwijd,” zegt Robert Bright, assistent-professor psychiatrie aan de Mayo Clinic. “Angst is een stoornis van de toekomst: wat zou, kunnen, moeten gebeuren. En dat is heel erg waar mensen in die landen die naar de stembus gaan aan denken.”
Bright zegt dat naderende verkiezingen kunnen leiden tot gevoelens van hopeloosheid of hulpeloosheid, sociale terugtrekking, paniekaanvallen, slaapstoornissen, prikkelbaarheid, agressief gedrag, maag- en darmklachten, hoofdpijn, pijn en uitputting. “Ik zie mensen die een klinische depressie ontwikkelen tot het punt dat ze moeite hebben om 's ochtends uit bed te komen vanwege een voortschrijdend gevoel van nihilisme.”
Stress in de aanloop naar de verkiezingsdag, een infectie oplopen of gewond raken tijdens een campagnebijeenkomst zijn slechts enkele van de gezondheidsrisico's die mensen lopen tijdens een verkiezingsperiode. Onderzoek uit Taiwan toont een stijging van 19% in de uitgaven voor gezondheidszorg onder kiezers die voor het eerst gaan stemmen tijdens de verplichte campagneperiode van vier weken voor de presidentsverkiezingen in dat land. Het gaat onder meer om de behandeling van acute luchtweginfecties, gastro-intestinale ziekten en verwondingen.
De manieren die mensen vaak kiezen om stress te verlichten, zijn misschien niet nuttig voor de natie als geheel of voor individuen, zegt Brett Q Ford, universitair hoofddocent, departement psychologie, Universiteit van Toronto, en voegt eraan toe dat “het uitschakelen van de politiek om een emotionele reactie te verminderen ook de motivatie van een persoon vermindert om politieke actie te ondernemen, zoals doneren aan een campagne, deelnemen aan protesten, of bellen naar hun vertegenwoordiger in het Congres, en in bredere zin, om het systeem te veranderen dat hun negatieve emoties in de eerste plaats heeft opgeroepen.”
Op het gebied van gezondheid heeft een grotere politieke betrokkenheid invloed op zaken als de beschikbaarheid en betaalbaarheid van essentiële medicijnen en gezondheidszorg. In Afrika is dit met name van belang geweest op het gebied van hiv, malaria en tuberculose.13 Jean-Baptiste Nikiema, teamleider voor de levering van medicijnen, gezondheidsinfrastructuur en onderhoud van apparatuur bij de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft erop gewezen dat in 2020 76% van de mensen met hiv in Afrika dankzij campagnes toegang had gekregen tot antiretrovirale geneesmiddelen, terwijl de algehele beschikbaarheid van essentiële geneesmiddelen in Afrika laag blijft, met name de beschikbaarheid van geneesmiddelen voor niet-overdraagbare ziekten.
Deelname aan het politieke proces kan een positieve invloed hebben op het gezondheidsbeleid. Maar om het risico op stress en andere negatieve gevolgen voor de gezondheid te verminderen, moedigt Bright mensen aan om hun blootstelling aan de media te beperken en te zoeken naar evenwichtige en op feiten gebaseerde informatiebronnen."
Meer lezen
https://www.bmj.com/content/385/bmj.q1060
