Hoe stress de symptomen van een chronische ziekte kan maskeren

Wetenschappers weten dat stress nauw verbonden is met veel chronische ziekten: Het kan leiden tot immuunveranderingen en ontstekingen in het lichaam die de symptomen van aandoeningen zoals astma, hartaandoeningen, artritis, lupus en inflammatoire darmziekten kunnen verergeren. Ondertussen kunnen veel problemen die door stress worden veroorzaakt - hoofdpijn, brandend maagzuur, bloeddrukproblemen, stemmingswisselingen - ook symptomen zijn van chronische ziekten.

Voor artsen en patiënten kan deze overlap verwarrend zijn: Is stress de enige oorzaak van iemands symptomen of speelt er iets ernstigers mee?

"Het is echt moeilijk te ontwarren," zegt Scott Russo, directeur van het Brain-Body Research Center aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in The New York Times.

Stress zet van nature de vecht-of-vluchtreactie in gang. Als we een bedreiging tegenkomen, stijgen onze bloeddruk en hartslag, spannen de spieren zich en concentreert ons lichaam de bloedsuikerspiegel om het gemakkelijker te maken om snel te reageren, zegt Dr. Charles Hattemer, een specialist in cardiovasculaire gezondheid aan de Universiteit van Cincinnati.

Als mensen weken- of maandenlang gestrest zijn, kan hun lichaam andere functies minder goed bijhouden, wat leidt tot problemen als vergeetachtigheid, vermoeidheid en slaapproblemen. Stresshormonen zoals adrenaline en cortisol kunnen de bloeddruk chronisch verhogen of de afzetting van plaque verhogen, wat na verloop van tijd het hart kan beschadigen, aldus Dr. Hattemer.

Er zijn ook aanwijzingen dat stress kan bijdragen aan de overactivering van het immuunsysteem en kan leiden tot ontstekingen. In een onderzoek onder 186 patiënten ontdekten onderzoekers in Italië dat 67 procent van de volwassenen met coeliakie vóór de diagnose een stressvolle gebeurtenis in hun leven had meegemaakt.

Meer lezen

https://www.nytimes.com/2024/06/27/well/stress-chronic-illness-diease.html