Invloed van de warmte op de geestelijke gezondheid

De incidentie van stemmingsstoornissen en van organische geestesstoornissen, schizofrenie, neurosen en angststoornissen neemt toe naarmate de buitentemperatuur stijgt, en tijdens hittegolven.

Tijdens een hittegolf stijgt ook het aantal psychiatrische urgenties en opnames in een psychiatrische ziekenhuis, vooral wegens een psychose en dementie.

Patiënten met een geestesstoornis lopen driemaal meer kans om te overlijden tijdens een hittegolf. Bij extreme hitte correleert het gebruik van alcohol, geneesmiddelen en illegale drugs met een hoger overlijdensrisico. Veel studies hebben een positieve correlatie vastgesteld tussen hogere temperaturen en de incidentie van zelfmoord. De sterfte door zelfdoding is circa tweemaal hoger tijdens de eerste week na een matige of extreme hittegolf.

Studies leren ook dat de gevolgen van klimaatopwarming zeer belastend zijn voor de geestelijke gezondheid. Naarmate de klimaatopwarming toeneemt, mogen we dan ook een stijging van de incidentie en de prevalentie van geestesziekten verwachten.

Perceptie van de klimaatopwarming en geestelijke gezondheid

In veel studies is een correlatie aangetoond tussen extreme evenementen als gevolg van de klimaatopwarming en effecten op de lichamelijke en de geestelijke gezondheid, maar er is maar weinig bekend over de correlatie tussen de perceptie van klimaatopwarming en de geestelijke gezondheid.

Om dat uit te pluizen, heeft een groep vorsers de literatuur doorgenomen. In alle studies die ze voor hun analyse hebben gehandhaafd, is een significante correlatie vastgesteld tussen de perceptie van de klimaatopwarming en uitkomstmaten van geestelijke gezondheid. Een sterkere perceptie van de klimaatopwarming correleerde significant met een hoger risico op geestesstoornissen zoals een depressie in engere zin, depressieve symptomen, angst en stress.