Obesitas: als de astrocyten het bevel overnemen

Een groep vorsers heeft aangetoond dat de vorm en de werking van de astrocyten in het striatum, een zone die meespeelt bij de perceptie van het plezier in eten, sterk veranderen onder invloed van een rijke voeding en bij obesitas. Die veranderingen weerspiegelen een ontstekingstoestand in de hersenen.

Maar daar houdt het niet bij op. Door manipulatie van de astrocyten van muizen zijn de wetenschappers er niet alleen in geslaagd in te werken op het hele metabolisme van de proefdieren, maar zijn ook bepaalde cognitieve functies die spaak lopen bij obesitas, zoals het vermogen om opnieuw een taak te leren, hersteld. Dat is het eerste bewijs van het effect van de astrocyten op de cognitieve functies in die context.