De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Ouderen zijn bijzonder gevoelig voor hittegolven, maar zijn zich daar niet altijd van bewust en bereiden zich maar zelden voor op lange perioden van extreme temperaturen.
De meeste onderzoeken hebben gekeken naar de onmiddellijke reacties op hittegolven (drinken, aanpassing van de omgeving of verplaatsing naar koelere plaatsen). Er is echter zeer weinig onderzoek verricht naar de voorbereidende werkzaamheden. Dat gebrek aan anticipatie getuigt van een geringe risicoperceptie zowel bij de ouderen zelf als bij de mantelzorgers.
Het probleem neemt alsmaar toe. Wereldwijd zijn 65-plussers de snelst groeiende demografische groep. Tegen 2050 zullen er meer 65-plussers zijn dan kinderen jonger dan vijf jaar. Anderzijds sneuvelt het ene hitterecord na het andere en naar alle waarschijnlijkheid zal dat de komende decennia nog verergeren. De beschermingsstrategieën die in het verleden werden toegepast, volstaat dus niet meer gezien de klimaatopwarming.
Met het verouderen veranderen de fysiologische reacties op warmte. Chronische ziektes en geneesmiddelen kunnen het risico op oververhitting verhogen, iets waar de patiënten en hun naasten zich vaak niet bewust van zijn. Veel mensen die sterven als gevolg van de hitte, sterven overigens thuis, soms ’s nachts, hoewel ze zich geen rekenschap gaven van het gevaar dat ze liepen.
Hier klikken om er meer over te vernemen.
