Een neurowetenschapper van honderd jaar, een levend model van een lang leven en levenskracht

In een eerbetoon gepubliceerd in Brain Medicine beschrijft dr. Esther Sternberg haar traject van meer dan 35 jaar aan de zijde van dr. Seymour Reichlin. Eerst heeft hij haar onderzoeken aan de NIH streng geëvalueerd, daarna is hij haar mentor geworden en vervolgens een goede vriend. Dr. Reichlin is nu 101 jaar, maar blijft een inspirerende figuur met een levendig intellect, een onverzadigbare nieuwsgierigheid en een communicatieve zin voor humor.

Dr. Sternberg belicht de vele factoren die zijn uitzonderlijke leeftijd verklaren: positieve vriendschappen over generaties heen die met zorg werden onderhouden, een diep gevoel voor zin en doel, een constante openheid voor nieuwe ervaringen en een vermogen om te lachen en te doen lachen. Ze herinnert met name aan zijn pioniersrol in de neuro-endocrinologie met zijn artikel dat hij in 1993 in the New England Journal of Medicine heeft gepubliceerd en waarin hij de mogelijkheid heeft geopperd dat IL-6 weleens ten grondslag zou kunnen liggen aan de neuro-immune interacties tijdens perioden van stress.

Naast zijn wetenschappelijke carrière heeft dr. Reichlin nog andere “petten” gedragen: spreker, verhalenverteller, meubelmaker en onderzoeker van de spirituele dimensie van humane ervaringen. Volgens dr. Sternberg illustreert dat het belang van factoren die zorgen voor een geslaagde veroudering: stevige sociale relaties, intellectuele nieuwsgierigheid, humor, spiritualiteit en veerkracht. Die ingrediënten maken van de eeuweling een echt model van een lang, vibrerend leven.