Acupunctuur, doeltreffend en veilig bij ouderen met chronische lage rugpijn

Deze multicentrische studie is tussen 2021 en 2023 uitgevoerd in vier Amerikaanse gezondheidszorgstelsels bij 800 ouderen van gemiddeld 74 jaar met chronische lage rugpijn. De deelnemers werden willekeurig in drie groepen ingedeeld: standaardacupunctuur (8-15 sessies in 12 weken), standaardacupunctuur gevolgd door onderhoudssessies (4-6 extra sessies tijdens de daarop volgende 12 weken) of enkel de gebruikelijke medische behandeling. De acupunctuur werd uitgevoerd door artsen met ervaring in acupunctuur.

Het primaire eindpunt was de score van invaliditeit door rugpijn gemeten met de Roland-Morris Disability Questionnaire (RMDQ). Na zes maanden was die score significant sterker verbeterd in de twee groepen die acupunctuur hadden gekregen, dan in de controlegroep. Het gecorrigeerde gemiddelde verschil in de RMDQ-score was 1,0 met standaardacupunctuur en 1,5 met standaardacupunctuur gevolgd door onderhoudssessies in vergelijking met de gebruikelijke zorg. Die gunstige effecten bleven na twaalf maanden gehandhaafd. Ook het percentage patiënten waarbij de rugpijn klinisch significant was verbeterd (≥ 30%), was hoger in de twee acupunctuurgroepen: 39,1% met standaardacupunctuur en 43,8% met standaardacupunctuur plus onderhoudssessies tegen 29,4% met de gebruikelijke zorg.

De resultaten waren iets beter met de onderhoudssessies dan met het standaardprotocol, maar het verschil was niet statistisch significant. Beide verminderden de pijn in vergelijking met de gebruikelijke zorg en het protocol met onderhoudssessies was misschien nog iets effectiever.