Studie van de UMONS: de mechanica van levende wezens effent de weg voor de geneeskunde van morgen

Onze cellen ondergaan en oefenen voortdurend fysische krachten uit (druk, uitrekking, spanning), die invloed hebben op de groei, de verplaatsing en de vorming van de weefsels. Die onzichtbare krachten zijn cruciaal voor de instandhouding van de gezondheid, maar spelen ook mee bij de pathogenese van tal van ziektes.

Mechanobiologie is een nieuw specialisme op het raakvlak van biologie, fysica en microtechnologieën. Ze onderzoekt de invloed van de mechanische eigenschappen van de cellulaire omgeving op het gedrag van de cellen. Dat geeft ons een radicaal nieuw inzicht in kanker, hart- en vaataandoeningen en neurodegeneratieve ziektes en kan ons op het spoor zetten van nieuwe behandelingen, de zogeheten ‘mechanomedische’ behandelingen.

“Als we erin zouden slagen uit te pluizen hoe cellen fysische krachten waarnemen en vertalen, zouden we kunnen gaan denken aan een geneeskunde die inwerkt op die mechanismen”, onderstreept prof. Gabriele.

Het artikel beschrijft het gebruik van spitstechnologieën zoals biomaterialen, microprinten van eiwitten, microvochttechnologie, organoïden en ‘lab-on-a-chip’-tools om te observeren hoe de cellen de mechanische signalen omzetten in biologische reacties.

 “Het cellulaire mechanisme wordt een centrale pijler in de geneeskunde van morgen”, voegt dr. Luciano eraan toe. “Dat kan uitmonden in gepersonaliseerde behandelingen voor correctie van de mechanische onevenwichtigheden, die meespelen bij tal van ziektes.”