Plantaardige voeding: veelbelovend voor de cognitieve gezondheid

Een groep van de Université Laval heeft in samenwerking met de Universiteit van Modena en Reggio Emilia (Italië) een twintigtal studies doorgenomen om de correlatie tussen een plantaardige voeding en de cognitieve gezondheid te evalueren. De studie is gepubliceerd in Advances in Nutrition. Hun conclusie is dat een voeding met veel fruit, groenten, peulgewassen, volle granen en noten het risico op cognitieve stoornissen en dementie zou kunnen verlagen.

Catherine Bigras, doctoranda in de farmacie en voedingsspecialiste, heeft onder de leiding van prof. Jean-Philippe Drouin-Chartier en prof. Danielle Laurin de adherentie aan een plantaardig dieet geëvalueerd aan de hand van de Plant-Based Diet Index. Hoe hoger de score op die index, des te kleiner was het risico op achteruitgang van de cognitieve functies, zelfs bij niet-vegetariërs.

Maar de kwaliteit van de voedingsmiddelen blijkt ook van cruciaal belang te zijn. Weinig bewerkte voedingsmiddelen van plantaardige origine correleerden met een betere cognitieve gezondheid. Een hoge consumptie van geraffineerde of suikerhoudende plantaardige voedingsmiddelen (wit brood, gesuikerde dranken, ultrabewerkte producten) correleerde met een hoger risico op dementie.

Door de variabiliteit tussen de studies is het echter moeilijk definitieve conclusies te trekken. Dit overzichtsartikel is echter het eerste dat een samenvatting maakt van alle beschikbare studies ter zake. Volgens Catherine Bigras is verder onderzoek naar de correlatie tussen plantaardige voeding en het behoud van de cognitieve functies zeker wenselijk. Die studies zouden moeten gebeuren bij een groot aantal mensen in de algemene bevolking.