Casuïstiek: plotseling overlijden 4 uur na het eten van een steak

Een 47-jarige lijnpiloot zonder significante voorgeschiedenis heeft in de zomer van 2024 een eerste episode van hevige buikpijn, diarree en braken vertoond 4 uur na een ongewone maaltijd met o.a. een rundersteak tijdens een camping in gezinsverband. De symptomen zijn spontaan verdwenen en er is geen verband gelegd met het gegeten vlees. Twee weken later heeft hij in een buitenwijk van New Jersey na het eten van een hamburger tijdens een barbecue, waarna hij het gras heeft afgereden, opnieuw een acute episode vertoond 4 uur na de maaltijd. Hij is bewusteloos in de badkamer gevonden, in braaksel, en is gestorven ondanks een reanimatie van twee uur. Bij autopsie werd eerst een diagnose gesteld van “onverklaarde plotselinge dood”.

Een postmortaal bloedonderzoek wees op een laag IgE-gehalte en aanwezigheid van IgE-antistoffen tegen alfagal en tegen rund. De IgE-antistoffen tegen alfagal waren goed voor 3,4% van het totale IgE-gehalte, dus een klinisch relevante hoeveelheid. De postmortale tryptasespiegel bedroeg meer dan 2000 ng/ml, wat overeenstemt met de hoogste waarden die ooit zijn gerapporteerd bij een fatale anafylaxie. Volgens zijn echtgenote heeft hij in het begin van de zomer een twaalftal erg jeukende beten vertoond rond de enkels, die werden toegeschreven aan larven van de teek Amblyomma americanum (‘Lone Star’-teek), de belangrijkste oorzaak van sensibilisering voor alfagal in het oosten van de Verenigde Staten.

Het betreft dus een geval van late anafylaxie opgetreden meerdere uren na het eten van zoogdiervlies in een context van uitbreiding naar het noorden van de ‘Lone Star’-teek en een toenemende sensibilisering voor alfagal.