Bifidobacteriën: een probioticum in de strijd tegen kanker?

Bifidobacteriën zitten in veel gefermenteerde voedingsmiddelen en voedingssupplementen. De auteurs beschrijven hoe die bacteriën de werkzaamheid van de standaardbehandelingen zouden kunnen verhogen, met name bij borst-, long-, maag- en colorectale kanker.

Ze beschrijven meerdere mechanismen via dewelke bepaalde stammen van bifidobacteriën invloed uitoefenen op de evolutie van de tumor en de respons op de behandeling. Bifidobacteriën verminderen de ontsteking, ondersteunen de activiteit van de immuuncellen, die tumorcellen aanvallen, verminderen de pro-inflammatoire markers en zorgen voor een sterkere ontstekingsremmende werking. Ze kunnen ook de activiteit van enzymen verminderen die kankerverwekkende stoffen produceren, voedselbestanddelen omzetten in beschermende metabolieten, de expressie van genen die samenhangen met de vermenigvuldiging van tumorcellen, onderdrukken en apoptose van de kankercellen bevorderen. Er zijn zelfs aanwijzingen van een betere progressievrije overleving bij kankerpatiënten bij wie het intestinale microbioom specifieke stammen bevat zoals Bifidobacterium breve.

Het overzichtsartikel onderstreept ook dat de voeding belangrijk is om die effecten te ondersteunen. Een hogere consumptie van vezels, vooral vezels die veel inuline en oligosachariden bevatten, bevordert de groei van bifidobacteriën in de darmen. Dergelijke vezels vind je in look, ui en prei. Een aanpassing van de voeding zou dus theoretisch de gezondheid van het intestinale microbioom kunnen verhogen, zou een preventief effect kunnen hebben en zou de werkzaamheid van de kankertherapie kunnen verhogen.