Prevalentie van hypertensie bij kinderen bijna verdubbeld in 20 jaar

Bovendien heeft 8,2% van de kinderen en adolescenten een bloeddruk die hoger is dan normaal, maar nog niet voldoet aan de definitie van hypertensie.

De belangrijkste oorzaak van die stijging is obesitas. Bijna 19% van de zwaarlijvige kinderen en adolescenten heeft hypertensie tegen minder dan 3% van de jongeren met een gezond lichaamsgewicht. Een te hoog gewicht gaat gepaard met insulineresistentie en vaatafwijkingen, waardoor het moeilijker wordt een normale bloeddruk te behouden. De vorsers hebben 96 studies bij in het totaal meer dan 443 000 kinderen in 21 landen doorgenomen en zijn daarbij tot de vaststelling gekomen dat de wijze van meting van de bloeddruk sterke invloed heeft op de ramingen. De prevalentie van hypertensie gedefinieerd als een verhoogde bloeddruk gemeten door een gezondheidswerker bij minstens drie consultaties bedroeg 4,3%. Als je ook de thuismetingen of andere metingen van de bloeddruk buiten de praktijkruimte meetelt, stijgt de prevalentie naar 6,7%.

Volgens die studie vertoont voorts 9,2% van de kinderen en adolescenten in de wereld een gemaskeerde hypertensie, die niet wordt opgemerkt bij routineconsultaties, en bedraagt de prevalentie van wittejashypertensie (waarbij de bloeddruk enkel verhoogd is bij meting door een gezondheidswerker) 5,2%.

Dat wijst erop dat hypertensie bij kinderen onvoldoende wordt gediagnosticeerd en soms verkeerd wordt geklasseerd. Daarom is een betere screening vereist met herhaalde metingen, ook buiten de praktijkruimte, evenals een betere preventie van obesitas van op jonge leeftijd.