Parkinson: een probioticum voor continue afgifte van levodopa

Een groep van de University of Georgia heeft een levend geneesmiddel ontwikkeld, een probioticum dat continu levodopa (L-dopa) produceert en afgeeft in de darmen. Levodopa, al tientallen jaren de referentiebehandeling van de ziekte van Parkinson, verbetert de motorische symptomen (traagheid, bevingen, stijfheid, evenwichtsstoornissen), maar bij toediening van tabletten schommelen de plasmaconcentraties van levodopa sterk (pieken en dalen), wat motorische fluctuaties en op lange termijn invaliderende dyskinesieën kan veroorzaken.

De vorsers hebben de probiotische bacterie Escherichia coli Nissle 1917, die al meer dan een eeuw wordt gebruikt bij maag-darmproblemen, genetisch veranderd zodat die stam levodopa direct in de darmen kan synthetiseren. Het gevormde levodopa werd dan in de hersenen omgezet in dopamine. Het is daarbij de bedoeling de schommelingen van de dopaminespiegel af te vlakken, het aantal innames per dag te verlagen en de stabiliteit van de symptomen te verbeteren.

De vorsers beschouwen die “levende geneesmiddelen” als een mogelijk nieuw therapeutisch platform, niet alleen voor de ziekte van Parkinson, maar ook voor andere chronische neurologische aandoeningen zoals alzheimerdementie en maag-darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn.

De preklinische resultaten die zijn behaald met dat L-dopaproducerende probioticum zijn voldoende bemoedigend om te gaan denken aan klinische studies bij de mens.