Wittejashypertensie: niet meer dan een curiosum of een echt risicosignaal?

De praktijkruimte is geen neutrale omgeving. De patiënten zijn er vaak wat angstig, wat meetbare fysiologische veranderingen veroorzaakt, die invloed kunnen hebben op het hart en de bloedvaten.

Als je de bloeddruk gaat behandelen louter en alleen op grond van de cijfers die op spreekuur worden gemeten, dreigt de patiënt bijwerkingen te krijgen zoals duizeligheid, vallen en complicaties door een daling van de bloeddruk. Enerzijds mag je die metingen niet zomaar wegwuiven, maar anderzijds mag je er ook niet al te veel belang aan hechten. Daarom is het raadzaam de bloeddruk gedurende meerdere dagen thuis door de patiënt zelf te laten meten, te zorgen voor optimale meetomstandigheden (in rust, een halfuur voor de meting geen cafeïne, nicotine of alcohol) en de metingen te herhalen in een zo rustig mogelijke omgeving.

Dat is wenselijk om de angst als gevolg van de consultatie tegen te gaan en om de metingen in de praktijkruimte te combineren met de bloeddrukken gemeten buiten een medisch midden in plaats van voort te gaan op één enkele meting. De patiënten worden zo bij de behandeling betrokken en leren dat de bloeddruk een dynamische parameter is, die reageert op emoties en de context. Als je de bloeddruk meet, gaat het niet zomaar om een cijfer, maar om een stukje klinische geschiedenis, waarvan het decor (wachtzaal, thuis, tijdstip van de dag) onlosmakelijk verbonden is met de interpretatie van de cijfers.