Stoppen met roken na de leeftijd van 65 jaar: een verbetering van de levensverwachting … en van de levenskwaliteit

Veel 60-plussers roken. Roken verhoogt de cardiovasculaire sterfte. Bejaarde rokers lopen ongeveer tweemaal meer kans om de sterven aan een hartziekte dan niet-rokers. Het verschil in levensverwachting wordt geraamd op meer dan vijf jaar. Een grote internationale meta-analyse (503 905 patiënten van 60 jaar of ouder) bevestigt dat roken ook op latere leeftijd een onafhankelijke risicofactor voor infarct en overlijden blijft. Het risico stijgt met het aantal sigaretten en vermindert geleidelijk na rookstop. Roken verhoogt ook het aantal complicaties en de sterfte na chirurgie.

Het goede nieuws is dat stoppen met roken altijd zin heeft, ongeacht de leeftijd. De heilzame cardiovasculaire effecten manifesteren zich overigens snel. De ontsteking, de verhoogde reactiviteit van de plaatjes en de endotheeldisfunctie verbeteren immers al na enkele maanden. Rookstop verlaagt de sterfte bij 60-plussers met 20-30%, ook bij 80-plussers, en gaat een verergering van arterieel lijden van de onderste ledematen, aneurysma van de aorta abdominalis en het risico op CVA tegen.

De boodschap van prof. Thomas is duidelijk: je moet zo snel mogelijk stoppen met roken, maar er is geen leeftijdsgrens vanaf dewelke het “te laat” zou zijn om daar van te profiteren.