De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
De toename van het aantal gevallen van apenpokken was een uitbraak die er zat aan te komen na het einde van de wereldwijde pokkenvaccinatie meer dan 40 jaar geleden, zo zeggen wetenschappers in The Guardian.
Routinematige pokkenvaccinatie werd in de meeste landen stopgezet vóór 1980, toen de Wereldgezondheidsvergadering verklaarde dat de ziekte was uitgeroeid. Omdat het vaccin ook bescherming biedt tegen apenpokken, had de campagne ook die ziekte onder controle gehouden, met name in regio's van Centraal- en West-Afrika waar het virus endemisch is.
"Deze uitbraak zat er echt aan te komen”, zegt dr. Romulus Breban, een onderzoeker aan het Pasteur Instituut in Parijs. Wiskundige modellen van Breban en zijn team in 2020 toonde aan dat in de Democratische Republiek Congo, bijvoorbeeld, de immuniteit tegen apenpokken daalde van 85% in het begin van de jaren 1980 tot 60% in 2012. Door de afnemende immuniteit werden apenpokken "een steeds grotere bedreiging voor de gezondheidsveiligheid", schreef hij destijds. In 2020 telde de DRC meer dan 4.000 vermoedelijke gevallen en ten minste 171 sterfgevallen.
"Ons immuniteitsniveau is bijna nul," zei Breban. "Mensen van 50 jaar en ouder zijn waarschijnlijk immuun, maar de rest van ons niet, dus we zijn zeer, zeer vatbaar." Hij gelooft dat de uitbraak kan worden ingedamd en zei dat het een gelegenheid was om vaccinatiecampagnes voor te stellen in landen waar het virus endemisch is.
