De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Een internationaal onderzoeksteam heeft het genoom van Beethoven voor het eerst volledig in kaart gebracht op basis van zijn haarlokken.
KU Leuven-wetenschappers vergeleken het DNA van de componist vervolgens met dat van zijn levende Belgische verwanten en vonden bewijs voor minstens één ‘koekoekskind’ in Beethovens directe vaderlijke lijn. Samen met Britse en Duitse onderzoekers ontdekten ze geen genetische aanleg voor Beethovens doofheid, maar wel voor de leverproblemen die hem wellicht fataal werden. De studie toonde ook aan dat één van de beroemdste Beethoven-haarlokken eigenlijk afkomstig is van ... een vrouw.
De analyse van Beethovens genoom leverde ook heel wat informatie op over de gezondheid van de componist. Zo vond het internationale team met ook KU Leuven-professoren Toomas Kivisild en Isabelle Cleynen verschillende genetische risicofactoren voor leveraandoeningen én bewijs van een hepatitis-B-infectie. Professor Larmuseau: “Gecombineerd met Beethovens alcoholconsumptie, die volgens sommige bronnen aanzienlijk was, zouden al die elementen zijn levercirrose verklaren. Die aandoening wordt beschouwd als de meest waarschijnlijke oorzaak van Beethovens overlijden op 56-jarige leeftijd.”
Toen Beethoven halfweg de twintig was, begon hij geleidelijk aan zijn gehoor te verliezen. Zijn Negende Symfonie werkte hij volledig doof af, en tijdens de première rond 1824 kon de componist het oorverdovende applaus van het publiek zelf niet meer horen. Een genetische aanleg voor die doofheid hebben de onderzoekers echter niet gevonden.
Meer lezen
