De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Sommige meisjes beginnen al borsten te ontwikkelen op de leeftijd van 6 of 7 jaar. Onderzoekers bestuderen de rol van zwaarlijvigheid, chemicaliën en stress, aldus The New York Times.
Marcia Herman-Giddens realiseerde zich eind jaren tachtig voor het eerst dat er iets aan het veranderen was bij jonge meisjes, toen ze directeur was van het kindermishandelingsteam van het Duke University Medical Center in Durham, N.C. Tijdens evaluaties van mishandelde meisjes merkte dr. Herman-Giddens dat velen van hen al op 6- of 7-jarige leeftijd begonnen met het ontwikkelen van borsten.
"Dat leek niet te kloppen”, zegt dr. Herman-Giddens, die nu adjunct professor is aan de Gillings School of Global Public Health van de Universiteit van Noord-Carolina. Ze vroeg zich af of meisjes met een vroege borstontwikkeling meer kans hadden om seksueel misbruikt te worden, maar ze kon geen gegevens vinden die het begin van de puberteit bij meisjes in de Verenigde Staten bijhielden. Dus besloot ze die zelf te verzamelen.
Een decennium later publiceerde ze een studie van meer dan 17.000 meisjes die een lichamelijk onderzoek ondergingen bij kinderartsen in het hele land. Uit de cijfers bleek dat meisjes in het midden van de jaren negentig gemiddeld rond hun tiende jaar borsten begonnen te ontwikkelen - meestal het eerste teken van puberteit - meer dan een jaar eerder dan eerder was geregistreerd. De daling was nog opvallender bij zwarte meisjes, die gemiddeld op 9-jarige leeftijd met de ontwikkeling van borsten waren begonnen.
De medische gemeenschap was geschokt door de bevindingen, en velen hadden hun twijfels over een dramatische nieuwe trend die was opgemerkt door een onbekende arts-assistent, aldus dr. Herman-Giddens. "Ze waren overrompeld.”
Maar de studie bleek een keerpunt te zijn in het medisch begrip van de puberteit. Studies in de decennia daarna hebben in tientallen landen bevestigd dat de leeftijd van de puberteit bij meisjes sinds de jaren zeventig met ongeveer drie maanden per decennium is gedaald. Een soortgelijk patroon, zij het minder extreem, is waargenomen bij jongens.
Hoewel het moeilijk is oorzaak en gevolg uit elkaar te houden, kan een vroegere puberteit schadelijke gevolgen hebben, vooral voor meisjes. Meisjes die vroeger in de puberteit komen, lopen een groter risico op depressie, angst, drugsgebruik en andere psychologische problemen dan leeftijdsgenoten die later in de puberteit komen. Meisjes die vroeger ongesteld worden, lopen ook een groter risico op borst- of baarmoederkanker als ze volwassen zijn.
"We zien deze duidelijke veranderingen bij al onze kinderen, en we weten niet hoe we het kunnen voorkomen”, zegt dr. Anders Juul, een pediatrisch endocrinoloog aan de Universiteit van Kopenhagen die twee recente studies over het fenomeen heeft gepubliceerd. "We weten niet wat de oorzaak is."
Meer lezen
https://www.nytimes.com/2022/05/19/science/early-puberty-medical-reason.html
