Dementie en mishandeling: een verontrustende link met alcoholgebruik door de mantelzorgers

De studie is uitgevoerd bij 453 mantelzorgers (87% vrouwen). De gemiddelde leeftijd was 52 jaar en alle mantelzorgers woonden samen met een dement familielid. De auteurs hebben twee niveaus van alcoholgebruik geanalyseerd: een risicogebruik (volgens de AUDIT-C-test) en het door de mantelzorgers zelf aangegeven dagelijkse alcoholgebruik over een periode van 21 dagen.

• 18% van de mantelzorgers vertoonde een mogelijk problematisch alcoholgebruik.
• 75% is tijdens de 21 dagen van de follow-up minstens één keer overgegaan tot mishandeling of verwaarlozing.

De resultaten waren:

• De waarschijnlijkheid van verwaarlozing was bijna 3-maal hoger (OR: 2,89) en de waarschijnlijkheid van psychologische agressie was meer dan 2-maal hoger (OR: 2,32) bij de mantelzorgers met een problematisch alcoholgebruik.
• Bij het drinken van alcohol op een gegeven dag, ongeacht de hoeveelheid alcohol, was het risico op fysieke agressie die dag tweemaal zo hoog (OR: 2,32) en was het risico op verwaarlozing die dag ook sterk verhoogd (OR: 1,66).

De vorsers hebben geen interactie tussen chronisch en occasioneel alcoholgebruik vastgesteld. Dat wijst erop dat beide onafhankelijk van elkaar invloed uitoefenen.

Mantelzorg kan een zware emotionele, lichamelijke en psychische belasting zijn, wat mishandeling in de hand kan werken, vooral als daar nog andere factoren bij komen zoals alcohol drinken. De auteurs pleiten voor een gepersonaliseerde interventie, die rekening houdt met de context van de relatie tussen de patiënt en de mantelzorger, burn-out van de naastbestaanden en het alcoholgebruik. Het is wenselijk mantelzorgers stelselmatig te vragen of ze alcohol drinken. Dat zou de levenskwaliteit van patiënten met dementie … en van hun hulpverleners ten goede kunnen komen.