Depressie: en als lichaamsbeweging even effectief zou zijn als woorden?

Onlangs is een Cochrane-review gepubliceerd over een eenvoudige en zeer concrete vraag: “Kan lichaamsbeweging de symptomen van depressieve volwassenen verminderen en hoe effectief is lichaamsbeweging in vergelijking met de referentiebehandelingen?”

Om die vraag te beantwoorden, hebben de auteurs de gerandomiseerde studies uitgevoerd bij volwassenen met een depressie doorgenomen en lichaamsbeweging vergeleken met geen interventie of interventies zoals psychotherapie, medicatie en andere. Ze hebben daarbij vooral de evolutie van de depressieve symptomen op het einde van het programma en, waar mogelijk, ook na een langere follow-up geëvalueerd.

De depressieve symptomen blijken sterker te verminderen met lichaamsbeweging dan zonder behandeling. Op het einde van de behandeling blijken lichaamsbeweging en psychotherapie eenzelfde effect te hebben op de symptomen en de resultaten bij vergelijking met medicatie gaan in dezelfde zin. Met andere woorden, lichaamsbeweging blijkt niet minder effectief te zijn dan de andere interventies. Die conclusie is echter gebaseerd op een kleiner aantal vergelijkende studies.

De auteurs merken evenwel op dat niet alle studies even goed zijn uitgevoerd. Veel studies vertonen methodologische biases en zelden is een evaluatie op lange termijn uitgevoerd. Vandaar dat de auteurs zich niet kunnen uitspreken over de vraag of die gunstige effecten op langere termijn aanhouden. Er blijken zelden bijwerkingen op te treden. De belangrijkste zijn musculoskeletale problemen. De resultaten wat de levenskwaliteit verschillen van studie tot studie.

Volgens die Cochrane-review is lichaamsbeweging een nuttige therapeutische optie bij een depressie, zou lichaamsbeweging even goed werken als psychotherapie en treden er geen belangrijke bijwerkingen op.