Een biologe loopt tularemie op bij autopsie van een zeehond

De meeste gevallen in de Verenigde Staten worden vastgesteld centraal in het zuiden en het noordwesten in landelijke gebieden. Ze worden veroorzaakt door teken en stekende muggen of direct door manipulatie van geïnfecteerde dieren, ingestie van besmette grond of water en inhalatie van bacteriën.

Op 3 oktober 2023 heeft een 32-jarige biologe, die werkte voor een organisatie zonder winstoogmerk, met een scalpel in haar vinger gesneden tijdens de autopsie van een zeehond die dood was aangetroffen in de staat Washington. Ze droeg een chirurgische jas, een bril, een masker en handschoenen droeg, maar tijdens de autopsie heeft ze met de scalpel door de handschoen in haar hand gesneden. De wonde is na twee weken geheeld, maar daarna raakte ze ontstoken en begon ze pijn te doen. Op 20 oktober 2023 is de vrouw naar haar huisarts gegaan wegens koorts, gezwollen lymfeklieren, hoesten en congestie.

Stalen afgenomen bij de zeehond waren positief op F. tularensis, vergelijkbaar met de stammen die de vorsers al in het westen van de Verenigde Staten hadden gevonden. Voor zover bekend, is dat de eerste keer dat die bacterie bij een zeezoogdier wordt teruggevonden.