Een interactieve robot bevordert de communicatie en de vriendschap bij autistische mensen

De studie, die is gepubliceerd in de Asian Journal of Psychiatry, is uitgevoerd bij 24 deelnemers (20 mannen en 4 vrouwen), die gedurende zes dagen na elkaar in contact werden gebracht met de robot. De deelnemers werkten per twee: een deed de robot een omhelzing uitvoeren, en de andere ontving de omhelzing.

De vorsers hebben vastgesteld dat de deelnemers na de sessies van omhelzingen hun partner beter kenden (p = 0,005) en een sterker gevoel van eenheid ervaarden (p = 0,013). Ook voelden ze zich dan significant meer ontspannen dan na sessies zonder contact (p = 0,017).

Volgens de auteurs wijst die studie erop “dat bidirectionele haptische interacties het wederzijdse begrip en de sociale banden bij autistische mensen zouden kunnen versterken”. De auteurs pleiten voor verder onderzoek in een grotere groep van meer gediversifieerde proefpersonen om na te gaan of zo’n gerobotiseerde interventie de sociabiliteit en het emotionele welzijn inderdaad kan verbeteren.