Een ketogeen dieet zou de hersenen kunnen beschermen tegen de effecten van prenatale stress

De vorsers hebben drachtige ratten blootgesteld aan matige stress tijdens de tweede week van de dracht. Na het spenen werden de jongen in twee groepen ingedeeld: een groep die een klassieke voeding kreeg, en een groep die een ketogeen dieet kreeg. Na 42 dagen vertoonde de helft van de jongen die een normale voeding kregen, sociale en emotionele problemen tegen slechts 22% van de mannetjes en 12% van de wijfjes die een ketogeen dieet kregen.

Volgens Alessia Marchesin, de hoofdonderzoekster, werkt een ketogeen dieet als een schild voor de zich ontwikkelende hersenen, maar het onderliggende mechanisme zou verschillen volgens het geslacht: minder ontsteking bij de mannetjes en sterkere antioxidatieve verdediging bij de wijfjes. De ratten die een ketogeen dieet kregen, groeiden echter trager. Dat laat vermoeden dat calorierestrictie mogelijk bijdraagt tot die beschermende effecten.

Die bevindingen moeten nog worden bevestigd bij de mens, maar ze treden toch het idee bij dat de voeding in het begin van het leven langdurige invloed heeft op de mentale gezondheid en de neurologische ontwikkeling. Volgens prof. Aniko Korosi (Universiteit van Amsterdam) draagt die studie bij tot het groeiende domein van de voedingspsychiatrie, die de invloed van voedsel op de mentale gezondheid evalueert.