Een nier omgezet in bloedgroep O om de toegang tot transplantatie te verbreden

Meer dan de helft van de patiënten die op een wachtlijst staan, heeft bloedgroep O. Die patiënten kunnen enkel een orgaan krijgen van een donor met bloedgroep O. Bloedgroep O is immers compatibel met alle bloedgroepen. Nieren met bloedgroep O worden vaak toegewezen aan ontvangers met een andere bloedgroep. Maar daardoor stijgt de wachttijd van patiënten met bloedgroep O van gemiddeld twee naar gemiddeld vier jaar.

In geval van bloedgroepincompatibiliteit wordt een zware behandeling gegeven om het immuunsysteem van de ontvanger te verzwakken. Die nieuwe werkwijze werkt direct in op het orgaan: specifieke enzymen verwijderen de oppervlakteantigenen, waardoor de nier wordt omgevormd tot een “universeel” bruikbaar orgaan.

Bij een eerste proef op een hersendode ontvanger heeft de getransformeerde nier gedurende twee dagen normaal gewerkt zonder acute immunologische reactie. Op de derde dag is een matige reactie opgetreden, maar veel minder dan bij klassieke incompatibiliteit en werden tekenen van tolerantie waargenomen.

“Dat is de eerste keer dat we dat mechanisme zien functioneren in een humaan model”, verklaarde dr. Stephen Withers (University of British Columbia), coauteur van de studie. “Dat biedt ons een waardevolle basis om de langetermijnresultaten te verbeteren.”

De vorsers werken nu aan een volgende stap: klinische studies om de veiligheid en de werkzaamheid van die veelbelovende methode te bevestigen.