De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Een grote groep patiënten blijft lang na een coronabesmetting ernstige klachten houden. Uit fietstesten verricht in het Radboudumc blijkt dat een deel van hen een verstoorde ademhaling heeft.
Een team onder leiding van longarts Bram van den Borst onderzocht 21 patiënten een half jaar tot jaar na een coronabesmetting. Deze patiënten hadden een milde vorm van COVID-19, waarvoor ze niet in het ziekenhuis werden opgenomen. Toch ontwikkelden ze ernstige en langdurige klachten. Zo hebben ze bijvoorbeeld last van ernstige vermoeidheid en kortademigheid bij inspanning. Deze post-covid klachten beperken het dagelijks functioneren van deze patiënten aanzienlijk.
De longfunctie, bloedonderzoeken en conditie van de patiënten waren helemaal normaal. Maar de onderzoekers zagen wel een afwijkende ademhaling bij 20 van de 21 patiënten tijdens een fietstest. Van den Borst: ‘Patiënten zijn tijdens inspanning continu op zoek naar hoe ze moeten ademen. Sommigen hebben zelfs tijdens een gesprek al moeite met hun ademhaling.’ Het onderzoek laat zien dat een groot deel van de patiënten te snel of te diep ademde, zogenaamd hyperventileren. Dit kan vermoeidheid en andere klachten zoals kortademigheid, pijn op de borst, duizeligheid en hoofdpijn veroorzaken.
Het is nog niet duidelijk waarom de ademhaling verstoord is. ‘Aansturing van de ademhaling is ingewikkeld. Verschillende sensoren in het lichaam geven signalen aan de hersenen door die op hun beurt de ademhalingsspieren aansturen’, vertelt van den Borst. ‘Het lijkt erop dat die sensoren te strak staan afgesteld waardoor patiënten meer ademhalen dan nodig is. Ook is het mogelijk dat een verstoorde stofwisseling in de spieren negatieve effecten heeft op de ademhaling. Daarnaast weten we dat stressvolle gebeurtenissen invloed kunnen hebben op de ademhaling. Duidelijk is dat er meer onderzoek nodig is om onderliggende mechanismen te ontrafelen.’
Het onderzoek geeft aanwijzingen voor behandeling van post-covid klachten. De afwijkende ademhaling en klachten lijken namelijk op die van het chronisch hyperventilatiesyndroom. Bij patiënten met dat syndroom helpt gerichte ademtherapie, bijvoorbeeld bij een fysiotherapeut.
Meer lezen
