Geslachtsverschillen bij hittestress bij volwassenen van middelbare leeftijd en ouderen

72 proefpersonen (29 mannen en 43 vrouwen) van 40 tot 92 jaar werden blootgesteld aan progressieve hittestress tegen een metabool ritme dat de dagelijkse activiteiten weerspiegelde. De experimenten zijn uitgevoerd in een zeer warme en droge omgeving (tot 53 °C, ≤ 25% relatieve vochtigheid) en in een warme, vochtige omgeving (ca. 35 °C, ≥ 50% relatieve vochtigheid).

Na correctie voor meerdere vertekenende factoren zoals de leeftijd hebben de analyses uitgewezen dat de variantie van de kritieke omgevingslimieten in een zeer warme en droge omgeving en een warme vochtige omgeving voor respectievelijk 15% en 12% kon worden verklaard door het geslacht. De vatbaarheid voor warmte in een warme en vochtige omgeving en een zeer warme en droge omgeving bleek af te hangen van de leeftijd en het geslacht: oudere vrouwen waren vatbaarder dan vrouwen van middelbare leeftijd en oudere mannen.

De auteurs concluderen dat oudere vrouwen vatbaarder zijn voor hittestress dan mannen van dezelfde leeftijd.