Hittegolf: airco in woon-zorgcentra verlaagt het overlijdensrisico

De vorsers hebben de dossiers doorgenomen van 73 578 mensen die tussen 2010 en 2023 in een woon-zorgcentrum zijn overleden tijdens de warme maanden (van juni tot september). Een “extreem warme dag” werd gedefinieerd als een dag waarop de warmte-index (temperatuur + vochtigheid) percentiel 90 of hoger heeft bereikt voor die streek. In woon-zorgcentra zonder airco correleerde extreme hitte met een significante stijging van de sterfte (odds ratio: 1,11; 95% BI: 1,06-1,16). In de woon-zorgcentra met airco was de sterfte minder gestegen en was het verschil niet significant (odds ratio: 1,03; 95% BI: 0,98-1,07). De aanwezigheid van airco correleerde met een lager overlijdensrisico tijdens een hittegolf (relatieve odds ratio: 0,93).

De woon-zorgcentra zonder airco waren vaker privébezit (d.w.z. om winst te maken), waren ouder en waren dichter bevolkt, wat een sociale dimensie aan het risico toevoegt. De invloed van de hitte liet zich gevoelen tot drie dagen na de initiële episode.

De auteurs pleiten er dan ook voor airco verplicht te maken in woon-zorgcentra en meer in het algemeen in alle gemeenschapsstructuren die ouderen opvangen, om de sterfte tijdens hittegolven tegen te gaan. Want met de klimaatopwarming zal het aantal hittegolven alleen maar stijgen.