De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
De geschiedenis van Mary Mallon is een triest en ongemakkelijk hoofdstuk uit de medische geschiedenis, waar nog altijd veel van valt te leren.
De geschiedenis van Mary Mallon is een triest en ongemakkelijk hoofdstuk uit de medische geschiedenis, waar nog altijd veel van valt te leren, aldus het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Mary Mallon (1869-1938) was een Ierse immigrante die als kokkin voor welgestelde families in New York werkte. Ze bleek verantwoordelijk voor verschillende buiktyfusuitbraken, omdat ze asymptomatisch draagster van Salmonella typhi was. Om het besmettingsgevaar te verkleinen, werd zij jarenlang tegen haar wil in quarantaine gehouden. Welke factoren droegen bij aan deze beslissing? Was het daadwerkelijk noodzakelijk deze maatregel te nemen? En wat was de rol van de publieke opinie en de media? De geschiedenis van Mary Mallon is een triest en ongemakkelijk hoofdstuk uit de medische geschiedenis, waar nog altijd veel van valt te leren, aldus het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
De geschiedenis van Mary Mallon maakt pijnlijk duidelijk dat men als samenleving niet goed om wist te gaan met dragerschap van een besmettelijke ziekte. Het ligt voor de hand om dat te wijten aan de periode waarin Mary Mallon leefde, een tijd waarin microbiologie een nieuwe en opkomende wetenschap was. Het concept van de gezonde drager werd voor het eerst geïntroduceerd door Robert Koch in 1902, slechts enkele jaren voordat Mary in quarantaine werd gezet.
Het conflict tussen de rechten van Mary Mallon als individu enerzijds en de bescherming van de mensen om haar heen anderzijds is actueel in de vraag of vaccinaties verplicht gesteld mogen worden. In hoeverre mag een overheid verplicht stellen dat individuele burgers medische behandelingen ondergaan ter bescherming van anderen?, zo vraagt het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
