De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Er zijn altijd charlatans geweest die 'geneesmiddelen' tegen veroudering aanbieden, en goedkoop reizen en lakse wetten hebben het hen nog gemakkelijker gemaakt, zo staat te lezen in The Guardian.
Het medisch toerisme heeft sinds de opkomst van de goedkopere luchtvaart een gestage stroom van horrorverhalen opgeleverd, van mislukte neusoperaties en gebroken glimlachen tot een behoorlijk aantal sterfgevallen. Desondanks blijft het een gigantische industrie. Volgens Patients Beyond Borders was de wereldwijde markt voor medisch toerisme in 2019 $74 miljard tot $92 miljard waard.
Een uitstekend voorbeeld zijn stamceltherapieën, een onderzoeksterrein met veel potentieel maar betrekkelijk weinig gevestigde en goedgekeurde behandelingen. De potentiële effecten, die meestal overdreven of ongefundeerd zijn, lokken wanhopige mensen echter naar verre landen om behandelingen te zoeken, soms van beoefenaars met een slechte reputatie. Volgens vorig jaar gepubliceerd onderzoek zijn de belangrijkste landen voor stamceltoerisme de VS, China, India, Thailand en Mexico. In hetzelfde rapport wordt gesteld dat "stamceltechnologieën vaak worden geassocieerd met overdreven verwachtingen van hun therapeutisch potentieel".
Medisch toerisme houdt duidelijke gevaren in. Patiënten krijgen mogelijk niet dezelfde standaardzorg die zij thuis gewend zijn en het is moeilijker vast te stellen of de arts of kliniek legitiem is. Patiënten kunnen ook last krijgen van bijwerkingen als zij na een ingreep te vroeg naar huis vliegen; ook communicatiebarrières kunnen problemen veroorzaken.
