De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
In 2021 waren meer dan 6.000 Belgen minstens drie maanden arbeidsongeschikt na een covidinfectie. Dat blijkt uit onderzoek van de Onfhankelijke Ziekenfondsen, op vraag van VRT NWS.
Mogelijk ligt het aantal nog veel hoger, want de registratie loopt erg moeilijk. "Er is dringend meer aandacht nodig voor dit probleem." Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) is er een zorgtraject op maat voor mensen met long covid, maar is dat te weinig bekend. Het wordt binnenkort ook uitgebreid.
"We hebben ons gebaseerd op patiëntengegevens van 2021", zegt Marijke Gielen van de Onafhankelijke Ziekenfondsen. "Het gaat om zesduizend mensen op een actieve bevolking van ongeveer vijf miljoen. Ze waren allemaal minstens drie maanden arbeidsongeschikt na een covidinfectie. De cijfers voor dit jaar gaan in dezelfde richting."
"Er zijn bij deze zesduizend patiënten ook mensen met bijvoorbeeld het post-intensievezorgsyndroom", zegt dokter Gielen. "Sommige patiënten houden langdurige klachten over aan hun verblijf op intensieve zorgen. Dat is niet hetzelfde als long covid, al zijn er overlappingen."
Dr. Gielen dat het cijfer van de Onafhankelijke Ziekenfondsen mogelijk een onderschatting is. "We achten de kans reëel dat het aantal longcovidpatiënten die minstens drie maanden ziek thuis zaten, hoger ligt dan die zesduizend."
Ook psychiater Livia De Picker (UPC Duffel/UA) denkt dat het gaat om meer dan zesduizend patiënten. "Ik maakte gebruik van internationaal onderzoek over het aantal patiënten dat long covid ontwikkelt na een covidinfectie en daardoor volledig moet stoppen met werken. Die cijfers verschillen in Europa weinig van land tot land."
