Meer kinderen vaccineren tegen griep om levens te redden en de kosten te drukken

Met een dynamisch model van transmissie en een economische analyse hebben de vorsers meer dan 6700 vaccinatiescenario’s vergeleken. Meer dan 90% van die scenario’s is efficiënter en rendabeler gebleken dan het huidige beleid, dat hoofdzakelijk is gericht op ouderen en risicogroepen.

De beste resultaten worden behaald door vaccinatie van jonge kinderen (< 5 jaar). Door verhoging van de vaccinatiegraad tot 50-90% zouden we jaarlijks 84 000 tot 140 000 gevallen van griep, tot 1000 ziekenhuisopnames en tot 37 sterfgevallen, hoofdzakelijk bij ouderen, kunnen vermijden dankzij populatie-immuniteit.

Het rendabelste scenario bestaat in een hoge vaccinatiegraad bij kinderen (90%) en een lichte verhoging van de vaccinatiegraad in de leeftijdsgroep van 50-74 jaar. Met dat model zouden we ongeveer 285 000 infecties, 1856 ziekenhuisopnames en 81 sterfgevallen per jaar kunnen vermijden. Voor de maatschappij zou dat een netto besparing betekenen van 131 miljoen euro per griepseizoen.

Die studie bevestigt dat inenting van kinderen heilzame effecten heeft op de volksgezondheid, maar roept toch ethische vragen op.

“Wie het meeste baat heeft bij meer vaccinatie van kinderen, zijn de volwassenen”, onderstreept prof. Philippe Beutels, directeur van CHERMID. “Is het wel een goed idee jonge kinderen te vaccineren vooral om ouderen te beschermen? De politieke beslissingen moeten dus niet alleen rekening houden met die modellen, maar ook met de haalbaarheid en de sociale acceptatie."

In meerdere landen zoals het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten worden kinderen al gevaccineerd tegen griep en blijkt dat heilzame effecten te hebben op de hele bevolking. De vaccinatiegraad ligt echter nog ruim onder een volgens deze studie optimale waarde van 90%.