Meer postoperatieve pijn na rookstop: het spoor van de hersencircuits

De vorsers hebben 60 mannen gevolgd bij wie een partiële hepatectomie was gepland: 30 rokers die net waren gestopt met roken, en 30 niet-rokers. Voor de operatie hadden de rokers die net waren gestopt met roken, een lagere pijndrempel en na de operatie hadden ze hogere doses pijnstillers nodig. Functionele beeldvorming in rust toonde afwijkingen in meerdere zones die meespelen bij het moduleren van pijn en emoties en met name de ventromediale prefrontale cortex, de cortex cingularis anterior, de precuneus en de visuele zones. De duur van de rookstop correleerde met de pijndrempel en de activiteit van een aantal van die zones, wat wees op een directe link tussen de onthoudingsverschijnselen, de werking van de hersenen en hyperalgesie.

Dat werpt een nieuw licht op de supraspinale mechanismen van hyperalgesie na stopzetting van nicotine en zou ons op het spoor kunnen zetten van mogelijke targets om de behandeling van psotoperatieve pijn bij rokers die voor een operatie stoppen met roken, beter aan te passen, bijvoorbeeld via een specifieke pijnstilling of een betere perioperatieve begeleiding van de rookstop.