“Mijn patiënten moeten op zoek naar een nieuwe huisarts, het is niet anders”

Over vijf jaar zal twaalf procent van de huisartsen in België met pensioen (zijn ge)gaan. Vaak soloartsen, zoals Staf Van Mechelen, die minstens veertig jaar een eigen praktijk runnen.

“Ik heb er 54 jaar opzitten”, zegt hij. “Hard gewerkt, heel plichtbewust en met volle goesting. De betrokkenheid met mijn patiënten is vandaag even groot als op mijn eerste dag. Maar het is goed geweest. Ik wil die druk niet meer. Als dokter beslis je over het leven van mensen, dat gooi je niet zomaar van je af. Sinds mijn 65ste heb ik al drie keer willen stoppen, maar dan was ik een ambetante mens geworden. Vorig jaar heb ik in Italië een zwaar fietsongeval gehad. Nu is het tijd om te stoppen. Mijn patiënten moeten op zoek naar een nieuwe huisarts, het is niet anders.”

Staf Van Mechelen is een huisarts die altijd solo heeft gewerkt. Samenwerken met een andere huisarts heeft hij nooit zien zitten. “Ik heb mijn karakter, dat zou niet zijn goed gekomen. Ik wil zelf de controle houden. De eerste twintig jaar heb ik zeer hard gewerkt, tot zestien uur per dag. Dag en nacht was ik bezig, want ik pakte alles aan. Er waren jaren met 11.000 prestaties, soms 75 patiënten per dag. Eerst had ik 3.000 patiënten, later 2.000, nu ongeveer 1.000. Die eerste jaren ging ik met de fiets op huisbezoek en tussendoor bevallingen doen in de ziekenhuizen in de omgeving. Zonder mijn vrouw had ik dit niet kunnen doen. Zij regelde alles en pakte de telefoon op” aldus de huisarts in De Gazet van Antwerpen.

Meer lezen

https://www.gva.be/cnt/dmf20240626_95451944