Minder slaapmiddelen voor een betere gezondheid van ouderen

Als ouderen geen slaapmiddelen zouden gebruiken, zou dat volgens de vorsers het risico op vallen en cognitieve stoornissen met respectievelijk 8,5% en 2,1% doen dalen en hun levensverwachting zou dan met gemiddeld 1,3 maanden stijgen. Op niveau van de Verenigde Staten zou dat een winst betekenen van 1,7 miljoen jaar, overwegend jaren in goede gezondheid.

Het gunstige effect op cognitief en lichamelijk vlak was het grootst in de leeftijdsgroep van 65-74 jaar.

Ondanks de medische richtlijnen, die langdurig gebruik van slaapmiddelen ontraden, nemen circa 15 miljoen Amerikanen ouder dan 50 jaar nog regelmatig slaapmiddelen in, vaak omdat ze eraan verslaafd zijn of omdat ze het gewoon zijn dat de arts die voorschrijft. De auteurs herinneren eraan dat slaapmiddelen op lange termijn negatieve invloed kunnen hebben op de lichamelijke en de geestelijke gezondheid.

De specialisten stellen cognitieve en gedragstherapie voor bij mensen met insomnie. Die behandeling is op korte termijn even effectief, blijft langer werken en veroorzaakt geen bijwerkingen.