Niet alleen vlammen: als branden de cardiovasculaire gezondheid bedreigen

“De rook die vrijkomt bij een bosbrand, bevat fijnstof in suspensie. Dat stof is niet te zien, maar is bijzonder toxisch en verhoogt het risico op acute cardiovasculaire accidenten”, aldus dr. Keith Churchwell, vrijwillige voorzitter van de AHA en hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Yale. Meerdere studies hebben een correlatie vastgesteld tussen pieken van fijnstof bij bosbranden en de incidentie van hartstilstand buiten het ziekenhuis, instabiele angina pectoris en ziekenhuisopname wegens hartfalen, ritmestoornissen, longembolie of CVA.

In een studie die in 2020 is verschenen in de Journal of the American Heart Association, verhoogde intense blootstelling aan de rook van een bosbrand het risico op hartstilstand buiten het ziekenhuis met 70%, vooral bij volwassenen van 35-64 jaar en in achtergestelde middens. In andere studies is een stijging van het aantal gevallen van myocardinfarct en ischemisch hartlijden met respectievelijk 42% en 22% gemeten de dag na een episode van dichte rook, vooral bij 65-plussers.

Daarom vindt de AHA het zo belangrijk de mensen informatie te geven over de vroege tekenen van een myocardinfarct of een CVA, ze levensreddende handelingen aan te leren (meer bepaald cardiopulmonale reanimatie) en de blootstelling aan rook in een alarmsituatie te verminderen: binnenshuis blijven, toestellen die de lucht zuiveren, minder fysieke activiteit en de luchtkwaliteit volgen op platformen ad hoc zoals https://airindex.eea.europa.eu/AQI/index.html.

“Het is erg belangrijk de gezondheid van het hart- en vaatstelsel te beschermen als de luchtkwaliteit slecht is, ook als je veraf woont van zone die direct getroffen is door de brand”, concludeert dr. Churchwell.