De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Inflammatoire darmziekten verhogen het risico op de ziekte van Parkinson. Leuvense onderzoekers ontdekten waarom.
Patiënten met een inflammatoire darmziekte, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, lopen een hoger risico op Parkinson. Onderzoekers hebben nu blootgelegd waarom, vertelt professor Veerle Baekelandt, die aan het hoofd staat van de Onderzoeksgroep voor Neurobiologie en Gentherapie, waar het onderzoek gebeurde.
Parkinson is, na alzheimer, de meest voorkomende neurodegeneratieve aandoening. De ziekte staat vooral bekend om het beven en de stijfheid die ermee gepaard gaan, maar Parkinson kan ook cognitieve achteruitgang en stemmings- en angstklachten met zich meebrengen. Er bestaat vandaag medicatie die de symptomen onderdrukt. Maar op den duur is die soms niet meer afdoende of worden de bijwerkingen te zwaar, zegt professor Baekelandt. “We blijven daarom zoeken naar de ontstaansmechanismen van Parkinson, in de hoop de ziekte een definitief halt toe te kunnen roepen.”
De laatste twintig jaar heeft dat onderzoek een enorme boost gekregen: “Vroeger tastten we compleet in het duister omtrent de oorzaak van de ziekte van Parkinson. Sinds er een aantal erfelijke vormen zijn gevonden, begrijpen we de aandoening beter. Als je eenmaal de concrete oorzaak kent voor één bepaalde vorm, is het veel gemakkelijker om het ziektemechanisme in het algemeen bloot te leggen. En dan is de volgende stap: zoeken naar medicatie die de oorzaak aanpakt en zo de ziekte kan afremmen, of zelfs genezen.”
De onderzoeksgroep van professor Baekelandt richt zich onder meer op de genetische mutatie die verantwoordelijk is voor de erfelijke vorm van Parkinson die het meest voorkomt. Sinds een tijdje weten we dat deze mutatie ook wordt aangetroffen bij mensen met inflammatoire darmziekten. Dat hoeft niet heel erg te verrassen, volgens professor Baekelandt: “Er zijn al langer aanwijzingen voor een mogelijk verband tussen Parkinson en darmproblemen. Zo weten we dat er bij Parkinson ook heel wat veranderingen optreden buiten de hersenen – onder meer in de darmen. Constipatie is bij parkinsonpatiënten vaak een van de vroege symptomen.”
Daarnaast blijkt dus sinds kort, uit epidemiologische studies, dat mensen met inflammatoire darmziekten vaker Parkinson ontwikkelen dan anderen. Maar waarom dat zo is, was nog niet duidelijk.
Meer lezen
