Spaanse Griep herzien

Griep doodt gewoonlijk de allerjongsten, de ouderen en de zieken. Dat maakte het virus in 1918 ongewoon, althans zo gaat het verhaal: het doodde gezonde jonge mensen net zo gemakkelijk als mensen die zwak waren of chronische aandoeningen hadden.

Artsen uit die tijd meldden dat een goede gezondheid en jeugdigheid geen bescherming boden aan mensen in de bloei van hun leven: Het virus was willekeurig en doodde minstens 50 miljoen mensen, oftewel tussen de 1,3 en 3 procent van de wereldbevolking. Covid daarentegen doodde 0,09 procent van de bevolking.

Maar een artikel dat werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences trekt dat hardnekkige verhaal in twijfel. Aan de hand van bewijsmateriaal in skeletten van mensen die stierven tijdens de uitbraak van 1918, meldden onderzoekers dat mensen die leden aan chronische ziekten of voedingstekorten meer dan twee keer zoveel kans hadden om te sterven dan mensen die niet aan dergelijke aandoeningen leden, ongeacht hun leeftijd.

Het virus van 1918 doodde jonge mensen, maar, zo suggereert het artikel, het was geen uitzondering op de observatie dat infectieziekten kwetsbare en ziekere mensen het snelst doden.

Meer lezen

https://www.nytimes.com/2023/10/09/health/1918-flu-skeletons.html