Sterke progressie van longkanker bij niet-rokers

Longkanker is niet meer alleen een ziekte van rokers. Volgens de Lung Cancer Research Foundation betreft 20% van de sterfte aan longkanker niet-rokers. Daarmee is longkanker de op vier na belangrijkste oorzaak van kankersterfte in de wereld geworden.

“Voordien zagen we dat zelden, maar nu alsmaar vaker”, aldus dr. Ioana Bonta, oncoloog aan het Northside Hospital Atlanta. En dat is toe te schrijven aan blootstelling aan secundaire rook, luchtvervuiling, genetische en familiaire factoren. Dat maakt dat de diagnose van longkanker nu soms al bij dertigers en veertigers wordt gesteld, en soms nog vroeger.

Bij jonge patiënten worden de symptomen vaak verward met allergie of astma. Een aanhoudende hoest, ongewone kortademigheid en onverklaarde vermagering moeten echter een belletje doen rinkelen. “Als die tekenen niet verdwijnen, moet je verder onderzoeken”, betoogt dr. Bonta.

Vroege opsporing is cruciaal. Een longkanker die wordt gediagnosticeerd in stadium 1 of 2, kan goed worden behandeld. Maar ook in een verder gevorderd stadium kan je de longkanker met een geschikte behandeling stabiliseren tot een “chronische ziekte”.