Tramadol, weinig effectief tegen chronische pijn

De vorsers hebben de samengevoegde gegevens geanalyseerd van 19 klinische studies bij in het totaal 6506 patiënten met chronische pijn (neuropathische pijn, 5 studies; artrose, 9 studies; chronische lage rugpijn, 4 studies, en fibromyalgie, 1 studie). Tramadol werd gegeven gedurende 2 tot 16 weken. De gemiddelde leeftijd van de patiënten was 58 jaar.

De incidentie van bijwerkingen was tweemaal hoger in de tramadolgroep dan in de placebogroep, hoofdzakelijk door cardiale accidenten (pijn in de borstkas, coronairlijden, hartfalen). Lichtere bijwerkingen waren nausea, duizeligheid, constipatie en slaperigheid.

Ook is een hoger risico op bepaalde kankers waargenomen, maar gezien de te korte follow-up durven de vorsers zich daar niet over uitspreken.

Tramadol wordt nog altijd beschouwd als een veiliger en minder verslavend opioïde. Nu blijkt echter dat de pijnstillende werking van tramadol beperkt is en dat het heel wat bijwerkingen kan veroorzaken. De auteurs concluderen dan ook dat het gebruik van tramadol bij chronische pijn zou moeten worden herzien.