De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Een studie gepubliceerd in JAMA Internal Medicine nuanceert de indruk van een “epidemie” van kanker op jonge leeftijd (voor de leeftijd van 50 jaar) in de Verenigde Staten. Het aantal diagnosen van bepaalde kankers is sinds 1992 verdubbeld, maar de sterfte is niet toegenomen. Dat wijst erop dat de stijging van het aantal gevallen toe te schrijven is aan een betere screening en niet aan een echte explosie van het aantal gevallen.
Bij min-50-jarigen is de incidentie van 8 kankers sterk toegenomen (met > 1% per jaar): schildklier-, aars-, nier-, dunnedarm-, endometrium-, pancreas- en colorectale kanker en meloom. De sterfte aan die kankers is in die periode echter stabiel gebleven op enkele uitzonderingen na zoals een lichte stijging van de sterfte aan colorectale kanker en endometriumkanker. De combinatie van een stabiele of lagere sterfte en een stijging van het aantal diagnosen van de andere kankers wijst op een fenomeen van overdiagnostiek.
Dat probleem van overdiagnostiek is duidelijk gedocumenteerd bij schildklier- en nierkanker. Wat de andere kankers betreft, zou de verklaring kunnen liggen in een toevallige vaststelling van afwijkingen of een diagnose in een vroeger stadium, zonder onmiddellijke invloed op de overleving.
De progressie van borstkanker verloopt trager (0,6% per jaar), maar borstkanker is toch nog altijd de kanker die het vaakst in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd. Bij vrouwen jonger dan 50 jaar stijgt het aantal diagnosen, maar is de sterfte gehalveerd dankzij de therapeutische aanwinsten.
De auteurs concluderen dat de stijging van de incidentie van kanker op jongere leeftijd niet altijd synoniem is met een toename van het aantal klinisch significante kankers. Als je op grond van die cijfers zou besluiten tot een echte epidemie, zou dat volgens hen kunnen leiden tot onnodige screeningen en behandelingen en zou dat de aandacht kunnen afleiden van andere bedreigingen voor de gezondheid bij jongvolwassenen.
Hier klikken om er meer over te vernemen.
