Vaccinopolis heeft met succes haar eerste studie in quarantaine uitgevoerd: belangrijk voor het onderzoek naar griep en de voorbereiding op een pandemie

24 gezonde vrijwilligers hebben gedurende 13 dagen in gecontroleerde omstandigheden verbleven in Vaccinopolis, waar ze werden blootgesteld aan een griepvirus. Onder de leiding van prof. Pierre Van Damme en dr. Joren Raymenants hebben de vorsers de immunologische respons en de excretie van het virus door de proefpersonen van dichtbij gevolgd.

20 proefpersonen hebben een goedaardige infectie gekregen met lichte, voorbijgaande symptomen. Alle proefpersonen hebben de studie afgewerkt en de meeste hebben er een positief gevoel aan overgehouden.

Tijdens het experiment werden 3900 bloed- en speekselstalen verzameld, die zullen worden geanalyseerd in Antwerpen, Leuven, Rome en Kopenhagen. Zo hopen de vorsers te leren hoe geïnfecteerde mensen het virus excreteren en in welke hoeveelheid en wat de dynamiek van de immuunrespons is. Die elementen zijn essentieel om te anticiperen op toekomstige epidemieën en om die te kunnen beteugelen.

“Die informatie is van cruciaal belang om snel te kunnen reageren op een epidemische opflakkering, die zou kunnen uitmonden in een pandemie”, aldus prof. Van Damme.

Voor de provincie Antwerpen illustreert dat project het belang van investering in research en innovatie. “Samen bouwen we een innovatief ecosysteem, dat wetenschap, economie en maatschappelijke impact combineert”, heeft Luk Lemmens, gedeputeerde belast met economie en innovatie, verklaard.