Covid-19 en sekseverschillen

Het is een van de meest bekende conclusies van de pandemie: Mannen sterven vaker aan covid-19 dan vrouwen. Waarom?

In het begin vermoedden sommige wetenschappers dat de reden vooral biologisch was en dat geslachtsgebonden behandelingen voor mannen - zoals oestrogeeninjecties of androgeenblokkers - hun sterfterisico zou kunnen helpen verminderen.

Maar een nieuwe studie die de sekseverschillen in sterfgevallen door covid-19 in de Verenigde Staten analyseert, suggereert dat het plaatje veel gecompliceerder is.

Hoewel mannen in het algemeen sneller stierven dan vrouwen, varieerden de trends sterk in de tijd en per staat, zo bleek uit de studie. Dat suggereert dat sociale factoren - zoals werk, gedragspatronen en onderliggende gezondheidsproblemen - een grote rol speelden in de schijnbare sekseverschillen, aldus de onderzoekers.

"Er is geen eenduidig verhaal te vertellen over sekseverschillen tijdens deze pandemie, zelfs niet binnen de Verenigde Staten," zei Sarah Richardson, directeur van het GenderSci Lab aan de Harvard Universiteit en co-auteur van het onderzoek in The New York Times.

Maar sociale en gedragsfactoren, aldus de onderzoekers, kunnen veel van deze patronen helpen verklaren.

Mannen hebben bijvoorbeeld vaker een baan in de transportsector, fabrieken, vleesverwerkende industrie, landbouw en bouw - beroepen met een hoger percentage blootgestelden en dodelijke slachtoffers van covid-19. Mannen zitten ook vaker in de gevangenis en zijn vaker dakloos, waardoor hun risico op blootstelling aan het virus toeneemt.

Vrouwen geven vaker dan mannen aan handen te wassen, maskers te dragen en zich te houden aan sociale afstandsbeperkingen, die allemaal hun risico om het virus op te lopen kunnen verlagen. En vrouwen zijn vaker gevaccineerd.

De Harvard-groep van Dr. Richardson hoopt dat andere onderzoekers de gegevens zullen gebruiken om de gevolgen van het uiteenlopende volksgezondheidsbeleid van de staten te analyseren.

Maar er zijn nog andere hiaten in de gegevens. Studies hebben aangetoond dat long covid, bijvoorbeeld, vrouwen onevenredig treft, maar de ziekte wordt niet consequent geregistreerd. En de onderzoekers hadden geen gegevens over transgender of gender-non-conforme Covid-patiënten.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277953622000193#!