Afwijkingen van de hersenen bij misbruik van opioïden

In een recentelijk gepubliceerde studie hebben vorsers met een combinatie van structurele en functionele MRI in rust structurele en functionele afwijkingen van de hersenen vastgesteld bij patiënten met een misbruik van opioïden.

De studie heeft 103 patiënten die een stabiele behandeling met methadon kregen, vergeleken met 105 gezonde proefpersonen. De vorsers hebben het volgende vastgesteld:

• de thalamus en de rechter mediale temporale kwab, zones die veel opiaatreceptoren bevatten, waren kleiner.
• de hersenstam, het cerebellum en de amygdala waren groter en vertoonden een hogere functionele connectiviteit.
• een interactie tussen het geslacht en de hersenafwijkingen: het volume van de mediale prefrontale cortex was kleiner bij vrouwen dan bij mannen met een misbruik van opioïden.

Die observaties bevestigen dat een misbruik van opioïden uitgebreide afwijkingen van de hersenen veroorzaakt, meer bepaald van de belonings-, de cognitie- en de stresscircuits. Bij het onderzoek naar met opioïden samenhangende afwijkingen moet je dus ook rekening houden met geslachtsverschillen.