Welke effecten heeft de binnentemperatuur op de cognitieve functies?

De vorsers hebben een longitudinale studie uitgevoerd die 47 65-plussers gedurende een jaar heeft gevolgd. De ouderen vertoonden minder aandachtsproblemen als de temperatuur binnenshuis op 20-24 °C werd gehouden. Een stijging of daling met 4 °C buiten die temperaturen correleerde met een tweemaal hogere waarschijnlijkheid van aandachtsproblemen.

Daaruit blijkt dat zelfs de huidige klimaatomstandigheden de cognitieve functies van ouderen in het gedrang kunnen brengen, vooral ouderen die ergens wonen waar de temperatuur onvoldoende wordt geregeld. Mensen met een laag inkomen en mensen die in armoede leven en niet beschikken over de middelen om een comfortabele temperatuur binnenshuis te verzekeren, zijn daar bijzonder vatbaar voor.

Implicaties voor de volksgezondheid en het woningbeleid

Volgens dr. Amir Baniassadi, hoofdauteur van de studie, moet er dus dringend werk worden gemaakt van een politiek ad hoc en gerichte interventies. “Onze onderzoeken tonen aan dat omgevingsfactoren zoals de temperatuur binnenshuis van groot belang zijn voor de cognitieve gezondheid van ouderen. Nu de temperatuur wereldwijd stijgt, moet de overheid zorgen voor een gelijke toegang tot thermisch stabiele omgevingen om het cognitieve welzijn te beschermen.”

Eerder onderzoek had al aangetoond dat de klimaatverandering niet alleen invloed heeft op de lichamelijke gezondheid, maar ook op de cognitieve functies van ouderen. Mogelijke oplossingen zijn het gebruik van intelligente technologieën om de binnentemperatuur te optimaliseren, een verbetering van de energie-efficiëntie van de woningen en een bredere toegang tot technieken om de woningen koel te houden.