De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Te veel en te weinig slaap is gecorreleerd met slechtere cognitieve prestaties en geestelijke gezondheid, zo blijkt uit een Chinees-Brits onderzoek in Nature Aging.
Uit het onderzoek onder bijna 500.000 volwassenen tussen 38 en 73 jaar bleek dat zowel te veel als te weinig slaap verband hield met slechtere cognitieve prestaties en een slechtere geestelijke gezondheid, waaronder angst en depressie. Een constante hoeveelheid slaap bleek weldoend te zijn.
Prof. Barbara Sahakian, van de afdeling psychiatrie van de Universiteit van Cambridge, zei: "Voor elk uur dat je minder dan zeven uur sliep, ging het slechter. Het is heel duidelijk dat de processen die zich tijdens de slaap in onze hersenen afspelen, heel belangrijk zijn voor het behoud van onze lichamelijke en geestelijke gezondheid."
De studie, waarvoor gebruik werd gemaakt van gegevens van de UK Biobank, omvatte beeldvorming van de hersenen en genetische gegevens van bijna 40.000 deelnemers. Uit het onderzoek bleek dat het hersengebied dat het meest door slaap werd beïnvloed het gebied was met de hippocampus, het geheugencentrum van de hersenen, waarbij te veel of te weinig slaap in verband werd gebracht met een kleiner hersenvolume. Uit de analyse bleek dat mensen die zeven uur per nacht sliepen gemiddeld het beste presteerden op cognitieve tests voor verwerkingssnelheid, visuele aandacht, geheugen en probleemoplossend vermogen.
Prof. Jianfeng Feng, van de Fudan Universiteit in Shanghai: "Hoewel we niet onomstotelijk kunnen zeggen dat te weinig of te veel slaap cognitieve problemen veroorzaakt, lijkt onze analyse bij individuen over een langere periode dit idee te ondersteunen.
"De redenen waarom oudere mensen slechter slapen, lijken complex te zijn en worden beïnvloed door een combinatie van onze genetische opmaak en de structuur van onze hersenen."
