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Malgré des règlementations restrictives, le formaldéhyde reste utilisé dans de nombreux secteurs d’activité et beaucoup de travailleurs y sont encore exposés.
Aujourd’hui, une nouvelle étude suggère un autre risque associé, relatif aux performances cognitives. Conduits par une équipe montpelliéraine*, ces travaux s’appuient sur des données de la cohorte Constances, qui inclut près de 200 000 adultes régulièrement suivis.
Après avoir tenu compte de plusieurs facteurs susceptibles d’impacter les capacités cognitives (âge, niveau d’étude, statut socioéconomique ou encore conditions de travail), les chercheurs ont constaté que les personnes exposées au formaldéhyde au cours de leur vie professionnelle présentaient en moyenne un risque 17 % plus élevé que les personnes non exposées d’avoir de moins bonnes performances aux tests de raisonnement, d’attention, de langage et de mémoire. Ce chiffre atteignait 19 % chez les personnes les plus exposées au cours de leur carrière (doses d’exposition cumulées les plus élevées).
Les chercheurs ont par ailleurs observé un effet de la durée d’exposition, avec un risque de trouble cognitif global augmentant de 21 % en cas d’exposition pendant au moins 22 années. Néanmoins, même les expositions récentes étaient associées à un risque. Et le temps n’estompait pas totalement cet effet, comme l’indiquent les compétences moins bonnes observées chez les personnes qui ont été exposées de longue date, notamment à des doses importantes.
L’équipe de rédaction Tempo Today
