De dagelijkse medische actualiteit voor Belgische artsen en apothekers.
Sommige mensen ontwikkelen na traumatische gebeurtenissen een posttraumatische stressstoornis, die wordt gekenmerkt door intrusieve herinneringen en veel lijden. Anderen slagen erin zich daarover te zetten. Een studie heeft de mechanismen in de hersenen onderzocht die de weerbaarheid verhogen.
De onderzoekers hebben voor hun studie, die is gepubliceerd in Science Advances, gegevens doorgenomen van 120 mensen die een aanslag hadden meegemaakt, en 80 mensen die nooit zo’n traumatisch gebeuren hebben doorgemaakt. De plasticiteit van de hersencircuits die meespelen bij het controleren van het geheugen, blijken een sleutelrol te spelen bij het verminderen van de symptomen van een posttraumatische stressstoornis.
Intrusieve herinneringen, een centraal symptoom van die aandoening, zijn te wijten aan een disfunctie van de cerebrale netwerken. De hippocampus, die normaal wordt geregeld door de prefrontale zones, blijft hyperactief bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis. Maar bij mensen die blijk geven van weerbaarheid, worden die mechanismen mettertijd weer normaal en wordt de toegang tot traumatische herinneringen opgeheven.
De studie leert dat er zelfs bij patiënten met een chronische posttraumatische stressstoornis tekenen van reconfiguratie van de hersencircuits kunnen optreden, die een latere verbetering van de symptomen voorspellen. Die plasticiteit gaat ook verdere atrofie van de hippocampus tegen, waardoor de negatieve effecten van stress op de hersenen afnemen.
Die ontdekking kan ons op het spoor zetten van nieuwe behandelingen om de mechanismen te stimuleren die het geheugen controleren, en de plasticiteit te bevorderen zonder de traumatische emoties weer aan te wakkeren. De groep onderzoekt ook de rol van de GABA alfa 5-receptor die mogelijk meespeelt bij het onderdrukken van kwalijke herinneringen, en ziet er een mogelijke therapeutische target in.
Referentie: hier klikken om er meer over te vernemen.