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L'histoire de Mary Mallon est un chapitre sombre et dérangeant de l'histoire de la médecine, dont il y a encore beaucoup à apprendre, selon le Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Mary Mallon (1869-1938) était une immigrée irlandaise qui travaillait comme cuisinière pour des familles aisées de New York. Elle s'est avérée être responsable de plusieurs épidémies de fièvre typhoïde, car elle était porteuse asymptomatique de Salmonella typhi. Pour réduire le risque d'infection, elle a été maintenue en quarantaine contre son gré pendant des années. Quels facteurs ont contribué à cette décision ? Était-il vraiment nécessaire de prendre cette mesure ? Et quel était le rôle de l'opinion publique et des médias ? L'histoire de Mary Mallon est un chapitre triste et inconfortable de l'histoire de la médecine, dont on peut encore beaucoup apprendre, selon le Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
L'histoire de Mary Mallon montre clairement qu'en tant que société, nous ne savions pas comment gérer le fait d'être porteur d'une maladie infectieuse. La raison évidente en est la période à laquelle Mary Mallon a vécu, une époque où la microbiologie était une science nouvelle et émergente. Le concept de porteur sain a été introduit pour la première fois par Robert Koch en 1902, quelques années seulement avant la mise en quarantaine de Marie.
Le conflit entre les droits de Mary Mallon en tant qu'individu et la protection de ceux qui l'entourent est d'actualité dans la question de savoir si les vaccinations doivent être rendues obligatoires. Dans quelle mesure un gouvernement peut-il obliger un citoyen à subir un traitement médical pour la protection d'autrui ? s'interroge le Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
