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Les modifications épigénétiques sont-elles à l'origine du diabète de type 2 ou ne se produisent-elles qu'après la maladie ?
Nous héritons nos gènes de nos parents, et ceux-ci changent rarement. Toutefois, les modifications épigénétiques dues à des facteurs liés à l'environnement et au mode de vie peuvent affecter la fonction des gènes.
Les chercheurs ont étudié l'épigénétique dans des cellules productrices d'insuline provenant de donneurs et ont trouvé 5584 sites dans le génome dont les changements différaient entre 25 personnes atteintes de diabète de type 2 et 75 personnes non atteintes de la maladie. Les mêmes changements épigénétiques trouvés chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ont également été trouvés chez les personnes ayant des niveaux élevés de sucre dans le sang, ce qui augmente le risque de développer la maladie. « Comme nous avons observé les mêmes changements épigénétiques chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et chez les personnes à risque, nous en concluons que ces changements peuvent contribuer au développement du diabète de type 2 », a déclaré Tina Rönn, auteure principale.
L'étude a identifié 203 gènes dont l'expression diffère chez les personnes atteintes de diabète de type 2 par rapport au groupe témoin. Les chercheurs ont découvert que le gène RHOT1 présentait des modifications épigénétiques chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et qu'il jouait également un rôle clé dans la sécrétion d'insuline dans les cellules productrices d'insuline. Lorsqu'ils ont supprimé l'expression du gène RHOT1 dans les cellules de donneurs ne souffrant pas de diabète de type 2, la sécrétion d'insuline a diminué. « Lorsque nous avons examiné le même type de cellules chez des rats diabétiques, nous avons constaté une absence de RHOT1, ce qui confirme l'importance du gène pour la sécrétion d'insuline », a ajouté Tina Rönn.
« Notre nouvelle étude de grande envergure confirme que les modifications épigénétiques peuvent contribuer au développement du diabète de type 2. Dans cette étude, nous avons également identifié de nouveaux gènes qui ont un impact sur le développement de la maladie. Nous espérons que ces résultats nous permettront de mettre au point des méthodes de prévention du diabète de type 2 », a déclaré Charlotte Ling, qui a dirigé l'étude.
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L’équipe de rédaction Tempo Today
