Un outil Web qui aide à réduire l’utilisation d’animaux de laboratoire

Grâce à l’étude menée à la VUB par la doctorante Susanne Blotwijk, rattachée au groupe de recherche en biostatistique et informatique médicale mené par le professeur Kurt Barbé, c’est désormais possible.

Déterminer si un traitement est efficace peut parfois prendre plusieurs années. Modifier le plan expérimental ne se fait évidemment pas si aisément et cela nécessite des corrections mathématiques destinées à garantir la fiabilité équivalente des résultats et conclusions de l’étude. En ce qui concerne les essais cliniques, ces corrections mathématiques sont au point. Pour les phases d’étude antérieures, pour lesquelles sont utilisés des animaux de laboratoire, ces corrections sont en revanche invalides en raison des différences considérables dans le nombre de participants.

Les corrections pour les essais cliniques sont calculées sur la base d’échantillons de centaines ou de milliers de participants. Pour effectuer des analyses intermédiaires lors des essais sur les animaux, les corrections mathématiques couramment utilisées au cours des essais cliniques doivent être repensées spécifiquement et être adaptées à des expériences sur les animaux beaucoup plus limitées.

« C’est précisément là-dessus que porte notre étude : comment calculer ces corrections ? », explique Susanne. « Pour permettre aux chercheurs biomédicaux de recourir à ces corrections lors de leurs expériences, nous avons développé un outil Web open source disponible gratuitement. Le logiciel permet d’optimiser l’expérimentation et le nombre d’animaux de laboratoire nécessaires. La taille de l’échantillon nécessaire calculée est ainsi adaptée et les mathématiques contribuent à réduire encore davantage le recours aux animaux de laboratoire ».

Référence : communique VUB.